Ushuaia

            Cuando escribí este titulo en el año 1979 con motivo de nuestra primera expedición a la Isla de los Estados, Ushuaia tenia 10.000 habitantes y algunos automóviles, hoy tiene 45.000 habitantes y 14.000 automóviles, el panorama es el mismo, cautivante, pero como es lógico muchas otras cosas cambiaron, existe un cambio fundamental en las comunicaciones, especialmente en las áreas, con una nueva pista de aviación cercana a los 3.000 metros de longitud y su aerostación con dos mangas que hoy nos parece un lujo, pero que muy pronto habrá que ampliar para dar cabida al trafico futuro.

            USHUAIA que ahora ya no es, como entonces, la capital del territorio nacional, sino la capital de la provincia de Tierra del Fuego e Islas del Atlántico Sur.- Esta ubicada a 45 48' S. y 68- 17' W. a 250kms. en línea de vuelo de la Isla de los Estados.

Isla de los Estados

            Separada de la Isla Grande de TDF por el estrecho de Lemaire y orientada de este a oeste se encuentra localizada la Isla de los Estados descubierta en 1616 por los expedicionarios Lamaire y Shouten que navegan hasta el Cabo de Hornos, nombre que le signaron por llamarse así el puerto de Holanda de donde habrían partido. En base a la documentación de la época, es posible que el español Francisco de Hoces en el año 1540 desviado de su curso por un temporal, haya avistado la Isla que tiene una longitud aproximada 60 kms. y un ancho que varia desde los 600 m. entre las bahías Cook y Vancouver y 11kms. desde cabo Kempe hasta el cabo San Antonio. La isla es agreste con montañas que rondan los 800 m., enormes fiordos, laderas y algunas planicies cubierta de turbas pantanosas con abundante agua, bosque de lenga de escasa altura dobladas por los vientos en total estado de putrefacción, en menor cantidad arboles de canelo y leñadura, también una gran variedad de plantas dispersas entre juncales y musgos conforman una abundante vegetación, la fauna esta compuesta por centenares de cabras aparentemente bien alimentadas, ciervos de gran tamaño y cornada, diversa cantidad de aves entre las que se destacan las águilas negras y los cóndores y las hermosas avutardas del mar, algún lobo marino y tal vez alguna pinguinera que nosotros no hemos visto, el clima marítimo es ventoso, frío y húmedo con nubes bajas que cubren permanentemente la isla, propiciando lluvias abundantes durante todo el año. La cualquier parte de la isla es difícil de transitar, tan difícil como puede resultar llegar hasta ella por la vía marítima, un viaje puede demorar un día o una semana todo depende de las condiciones meteorológicas reinantes, no hay que olvidarse que el mar que la rodea es el mismo que azota al cabo de Hornos con olas de varios metros de altura, además de las corrientes de escarceos que han sido el motivo de infinidad de naufragios.

            1998 será, quizás, para la Isla de los Estados, un año trascendente, porque existe la posibilidad de restaurar el Faro de San Juan de salvamento construido por el Coronel Augusto Lasserre en 1884, con todas las implicancias que reviste el tema, el acontecimiento adquirirá resonancia mundial especialmente en el ámbito marítimo y turístico, la novela de Julio VERNE sé vera de nuevo iluminada por el "Faro del fin del mundo".

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